Никотиновая зависимость является второй ведущей причиной смерти во всем мире. Последствиями курения являются — смертность от атеросклеротических сосудистых заболеваний, рака и хронической обструктивной болезньи легких (ХОБЛ). Курение также может способствовать развитию других заболеваний — гистиоцитоза, дыхательного бронхиолита, обструктивного апноэ, идиопатического пневмоторакса, а для новорожденных, матери которых курили во время беременности — низкий вес при рождении и перинатальная смертность.
В настоящее время, в мире существует около 1,3 миллиарда курильщиков, большинство (84%) из них в развивающихся странах. Если нынешняя тенденция сохранится, то к 2020 году, табак будет убивать 10 миллионов человек каждый год. Учитывая прямые затраты здравоохранения и потерю производительности (в связи со смертностью и болезнями курящего населения), табак будет «стоить» правительствам приблизительно 200 млрд. долл. США в год. Треть этих расходов ляжет на развивающиеся страны. Многие факторы привели к росту глобального уровня курения, в том числе:
- Либерализация торговли
- Прямые зарубежные инвестиции
- Глобальный маркетинг
- Транснациональная реклама, стимулирование продажи и спонсорство
- Международная контрабанда табака
Исследования, почему люди курят показали, что факторы, влияющие на человека на начальной стадии курения отличаются от тех, которые влияют в целях поддержания тяги к курению. Никотиновая зависимость, генетические факторы, психологические факторы — оказывают свое влияние и привязывают людей к сигаретам.
Никотин в табачном дыме влияет на настроение и работоспособность, и является источником пристрастия к табаку. Он является сильным психоактивным веществом, которое вызывает эйфорию и приводит к никотиновой абстиненции, когда оно отсутствует. Как наркотик, никотин имеет 2 очень мощных эффекта: одновременно стимулирует и угнетает. Таким образом, сигареты могут приободрить курильщика в утренние часы и «охладить» его пыл в течение дня.
Все медицинские работники должны быть осведомлены о рисках курения табака (никотиновой зависимости), понимать и помогать пациентам бросить курить.